В декабре 2015 года сразу несколько важных дат из своей истории отмечает компания «Первый канал. Всемирная сеть», главные из которых — 20 лет с начала зарубежного вещания Первого канала и 10 лет — с момента запуска тематического «Цифрового Телесемейства».

Вскоре после создания в апреле 1995-го «Общественного российского телевидения» (ОРТ, ныне — ОАО «Первый канал») было принято решение о необходимости расширения охвата канала на всю русскоязычную аудиторию стран бывшего СССР и всего мира. Уже спустя несколько месяцев было образовано ЗАО «ОРТВ-Регион» (ныне — «Первый канал. Всемирная сеть»), а уже в начале декабря были подписаны первые контракты о трансляции программ Первого канала за пределами России.

«В мире живет более трёхсот миллионов человек, которые говорят и понимают по-русски, и только половина из них живёт в России. На протяжении двадцати последних лет компания „Первый канал. Всемирная сеть“ главной своей задачей ставила сохранение этого пространства русского языка, — отмечает генеральный директор Первого канала Константин Эрнст. — Мы бесконечно благодарны своим зрителям во всех странах: на протяжении двадцати лет огромная телевизионная аудитория по всему миру, от Канады до Австралии, смотрит „Первый канал. Всемирная сеть“ и слушает русский язык. Мы благодарны и всем нашим партнёрам, которые помогают нам донести телевизионный сигнал до наших зрителей».

«Сложно выделить какую-то одну конкретную дату, весь декабрь для нас — сплошной юбилей: в один декабрьский день в 1995-м был заключён самый первый договор на вещание наших программ за рубежом. В другой, уже в 1998-м, наш канал начал вещать со спутника Sirius, и стали формироваться версии для стран ближнего зарубежья, появились украинский телеканал „Интер“, состоявший в основном из программ российского Первого канала, „Первый Балтийский канал“, охватывающий и Латвию, и Литву, и Эстонию, казахстанский „Первый канал Евразия“, — вспоминает генеральный директор компании „Первый канал. Всемирная сеть“ Алексей Ефимов. — Ещё через 10 лет, и снова в декабре, мы запустили совершенно новый тогда для России проект тематического вещания, назвав его „Цифровым Телесемейством“. Первыми из крупных российских телекомпаний мы начали работать с так называемыми „неэфирными“ нишами, создавая сразу по нескольким направлениям отдельные кабельные и спутниковые телеканалы».

Эти новые каналы сразу же стали доступны зрителям не только в России, но и в США. К тому моменту у Первого канала было вещание и на страны ближнего зарубежья, и практически на весь остальной мир. Базой для всемирной трансляции программ Первого канала стала международная телевизионная система «Москва-Глобальная», разработанная ещё в 1986 году и позволявшая принимать сигнал из телецентра «Останкино» во всех дипломатических представительствах тогда ещё Советского Союза. Эта система работает и сейчас, транслируя Первый канал даже в самых отдалённых точках планеты — например, на антарктической станции «Беллинсгаузен» на острове Ватерлоо.

«Современный информационный поток всё больше и больше диверсифицирует средства массовой информации. Каждый выбирает то, что ему по душе, близко ему по ритму, по настроению. Мы развиваем каналы „Цифрового Телесемейства“ для того, чтобы удерживать всех: каждому — по интересам. Находим „струнку“ в каждом нашем зрителе и предлагаем тот продукт, который понравится именно ему, — говорит Константин Эрнст. — Мы прошли долгий путь, много было успехов. Впрочем, подход последних десятилетий устаревает, и теперь мы планируем радикальные изменения, новации, шире использующие Интернет-пространство, новые технологии, новые способы рассказа историй и новые типы контакта со зрителями».

Сегодня «Первый канал. Всемирная сеть» (ПКВС) формирует и распространяет адаптированные версии «Первого» и тематические каналы для зрителей в Европе, Америке, Азии, на Ближнем Востоке, в Закавказье и Австралии. В Москве компания ведёт также экспериментальное эфирное вещание на частоте 34 ТВК.

С учётом тематических проектов и версий по регионам планеты в настоящий момент из современного эфирного комплекса ПКВС ведётся вещание 17-ти круглосуточных телеканалов, в том числе — в формате высокой чёткости HD.

К 20-летию своего зарубежного вещания Первый канал приурочил начало вещания в Европе и Азии в новом цифровом стандарте MPEG-4.